作者序

窮鬼翻身，只要肯，你也能夠。
這是我寫這本書的初衷，也是 吳先旺先生長久以來的心願。
窮鬼翻身，正是吳先生為這本書取的書名。
這不是一本吳先生自吹自擂的自傳，我也不是一個單純將口述予以筆錄的書記。嚴格來說，這是一本我以採訪經濟新聞十多年的經驗，對吳先生所做的觀察筆記。
從一九八O年採訪經濟新聞開始，讀歷史的我，就嚮往能學太史公撰寫「貨殖列傳」，將台灣企業家與經濟發展的精采事蹟，用文字描繪。期盼透過我的筆，將歷史的輪廓在歲月的洪濤中留下些許記憶。也希望借著這些傳記故事，讓更多的生命獲得智慧和啟示。
我沒有把握在有生之年能寫完幾本，但總要有開始。
太史公司馬遷四十二歲才開始撰寫史記。因為年紀太輕就提筆寫列傳，人生的歷練不豐，時事的觀察不深，會寫不出味道來。所以年輕時期的我，也不敢輕嚐少年的夢。
然而青春易逝，年歲不待，雖然功力還差得很遠，卻仍有一個微弱的聲音自心底響起︰再不提筆，無端磋跎，更待何時？
為免人生空留遺憾，執筆行動，是我唯一的選擇。
我寫傳記也有我的「四不一沒有」。
在挑選寫作對象及寫作態度上，我是嚴謹的。
第一、我不寫杜撰或非事實的列傳，那會讓我覺得欺騙，我又不是在寫小說。
第二、我不寫歌功頌德的公關書，那會讓我覺得虛假，言不由衷。
第三、我不寫不能引起我熱情的傳記，那會使我覺得冷漠，沒有力量。我認為傳記也是一種文學。
第四、我也不寫不能「文以載道」的書，那會讓我覺得浪費生命，沒有益處。
最後，我心目中的「貨殖列傳」並沒有沽名釣譽的問題。因為我的訪談對象一定具有一腔悲天憫人的情懷與樂於助人的胸襟，願將自己寶貴的經驗，傾囊相授。只因他們也認同我有一顆願意助人的心。
所以這本書選擇由商周出版，不是由五洲企業出版。即使五洲企業財力雄厚，我也不願瓜田李下。
從二OO五年七月敲定寫作計畫開始，我每星期赴吳先生家中訪談一次，以半年時間，近身觀察吳先生及他的家庭。我也遍訪相關人士，查證吳先生敘述的真實性。我甚至到五洲企業上班了兩個星期，親身感受吳先生的企業風格及瞭解員工對吳先生的評價。
人的一生就像是一本書，有的翻了幾頁就已覺索然無味，有的卻越翻越精采。在密集訪談與觀察中，我像在挖寶，而且越挖越興奮。我挖到了吳先生許多成功的秘訣，更發現了不少他成功者的特質。有些，連他自己都沒有察覺，更不擅於用言語對外表達。
在挖寶當中，我感受到吳先生在幾經波折之餘強韌的生命力，我的興趣被挑起。當我發現他對一些早已被這世代所遺忘的古老美德，還毫不猶豫地執著時，我的心受到震撼。在我體察到他旺盛的企圖心，就是憐憫那些跟他曾經一樣窮苦的人，想激勵他們奮鬥向上，我禁不住感動，我的意志決定跟著他燃燒。
聖經哥林多前書說︰「凡事都可行，但不都有益處。凡事都可行，但不都造就人。」我的生命短暫，能做的不多，但我願意隨著吳先生激勵人、造就人，為載浮載沉的世界提供些許亮光。在這繁華功利的世界裡，即使這點亮光顯得如此卑微，但在我們良知深處，卻已經點燃一片火海。
但願這本書能在這熙熙攘攘的世代，放送出一些智慧的光芒，讓更多人得益處。
如果你正面臨窮困，請不要灰心喪志，讓吳先生的故事給你一些啟示。窮鬼翻身不在乎運氣，只在於你的態度、你的決心。
如果你沒有遇到窮困，那麼，除了在史傳上尋找智慧之外，也請憐恤身邊窮困的人，讓吳先生的故事給他們一個希望。窮鬼翻身絕不會是一個遙不可及的夢。